Tema 1 La prima guerra mondiale: verrà preso in esame l’avvento della guerra totale come particolare combinazione tra la rivoluzione tecnologica applicata alle armi e l’avvento degli eserciti di massa formati da cittadini. Il conflitto costituisce a tutti gli effetti la porta d’entrata nel Novecento propriamente detto, con l’inizio della crisi europea e la concomitante ascesa della potenza americana. Verrà analizzato l’impatto dell’esperienza bellica nei diversi paesi, evidenziandone gli aspetti generali e il complesso lascito per il dopoguerra, con la ridefinizione degli assetti europei seguita alla pace di Versailles nel 1919.
Tema 2 La rivoluzione russa e il movimento comunista: si ricostruiranno le vicende russe e sovietiche dai sommovimenti del 1917 al consolidarsi del potere staliniano, negli anni della modernizzazione a tappe forzate e del Grande Terrore. Si esamineranno anche lo sviluppo del movimento comunista internazionale come primo network politico globale e l’assurgere del comunismo novecentesco a forma di modernità alternativa al modello capitalista.